Foi justamente isso o que conseguiram agora
pesquisadores do Laboratório Ames, nos Estados Unidos. Deixando de lado os
elementos puros, como chumbo e ouro, os cientistas descobriram uma nova família
de compostos de zinco que podem ser "tunados", manipulados e
configurados até adquirir as propriedades físicas e o comportamento de outros
materiais.
No experimento, o zinco assumiu algumas
características específicas de vários outros metais, incluindo o cobre e
elementos mais exóticos, como o paládio. Mas foi possível ir mais longe,
duplicando comportamentos magnéticos e eletrônicos de compostos que se tornam
até mesmo supercondutores.
A versatilidade da nova família de compostos de
zinco torna-a ideal para utilização na pesquisa básica de fundamentos da
ciência até hoje pouco compreendidos pelos cientistas, como a origem do
magnetismo.
Tal como no sonho dos alquimistas, a técnica parte
de um material extremamente barato, gerando compostos que simulam outros muito
mais caros.
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