O chocolate é um alimento amado pela maioria das pessoas, sendo que
para muitos, principalmente as mulheres, ele é considerado irresistível.
Outros, porém, precisam evitá-lo, alguns dizem que ele vicia e que faz
engordar. Para ver se essas alegações são realmente verdadeiras e quais
são os benefícios e malefícios de se comer chocolate, é importante
sabermos quais são os principais componentes desse produto.
O chocolate consiste de 8% de proteínas, 60% de carboidratos e de 30% de gorduras.
Como se pode ver, a quantidade de gorduras se encontra num limite
superior ao que é desejável para um alimento. Isso pode ser traduzido em
altas calorias, por exemplo, uma barra de chocolate de 100 g fornece
520 calorias. Os menos calóricos são o amargo e o meio amargo, seguidos
pelo ao leite e, por último, o chocolate branco. Para não engordar, o
recomendado é ingerir apenas 25 a 30 g ao dia, no máximo três vezes por
semana.
Essa gordura ou manteiga de cacau é essencialmente saturada e não conduz a um aumento dos níveis de colesterol.
Mas, o chocolate também fornece minerais (potássio, cloro, fósforo, cálcio, sódio, magnésio, ferro, cobre e zinco)e vitaminas (A, B1, B2, B3 e E, só não contém as vitaminas C e D). É por isso que ele é usado como porção alimentar de soldados e exploradores em situações de emergência.
Existem mais de 300 substâncias químicas no chocolate, porém, há três
substâncias especiais que queremos chamar a atenção. Elas não são
nutritivas, mas nos afetam e estão intimamente relacionadas com as
indagações feitas anteriormente, como a dúvida se o chocolate realmente
vicia.
As três substâncias são: feniletilamina, ácido oxálico e cafeína.
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Feniletilamina (PEA, do inglês Phenylethylamine):
Essa é a substância responsável por provocar a sensação de bem-estar
em nosso cérebro, pois ela pode acionar a liberação de dopamina,
substância química do cérebro que causa a sensação de felicidade.
É verdade que o chocolate pode causar enxaqueca em algumas pessoas e
isso se deve a essa substância, porque ela constringe as paredes dos
vasos sanguíneos do cérebro. O corpo humano possui uma enzima (monoamina
oxidase) que elimina a PEA, quando o corpo da pessoa não consegue
produzir uma quantidade suficiente dessa enzima para evitar o aumento de
PEA no organismo, há a enxaqueca.
Em cada 100 g de cacau há 500 mg dessa substância. Ela está presente em
muitos outros alimentos como o ruibarbo. Se ingerido em doses acima de
1500 mg, ele pode até matar. O ácido oxálico reage com os metais
essenciais como o ferro, o magnésio e o cálcio, presentes no alimento e
impede que eles nutram o corpo.
O ácido oxálico mata pela diminuição abaixo do nível tolerado de cálcio em nosso organismo.
Mesmo em doses não letais, o ácido oxálico é perigoso porque ele forma
oxalato de cálcio, que é insolúvel, que pode crescer na forma de pedras
dolorosas na bexiga e nos rins.
O chocolate contém um pouco de cafeína que dá a sensação de
recuperarmos nossas energias e também possui efeitos medicinais.
