O composto de zinco é uma liga composta por zinco,
um metal de transição e um elemento da família conhecida como terras raras. Daí
sua fórmula genérica RT2Zn20, onde o R representa as
terras raras e o T o metal de transição. O cristal da foto é o YFE2Zn20
- ítrio, ferro e zinco.
Ou seja, 85% do novo material é zinco. A variação
dos outros dois elementos é o que dá aos cientistas a flexibilidade para criar
elementos com propriedades inteiramente ajustáveis.
"Nós podemos fazer compostos com mais de 10
metais de transição e para cada um deles nós podemos incluir entre sete e 14
terras raras," explica Paul Canfield. "Então temos entre 70 e 140 compostos."
O YFE2Zn20, por exemplo, é
mais ferromagnético do que o paládio, um metal muito utilizado em pesquisas que
procuram entender melhor o magnetismo.
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