Gilbert Newton Lewis (Weymouth,
23 de Outubro de 1875 — Berkeley, 23 de Março de 1946) foi um químico
estadunidense.
Estudou na Universidade de
Harvard e mais tarde em Leipzig e Göttingen, tendo dirigido o gabinete de pesos
e medidas no Laboratório Governamental das Filipinas (1904-1905). De 1907 a
1912 foi professor de Físico-química no Instituto de Tecnologia de
Massachusetts. Em 1912 mudou-se para a Universidade da Califórnia, em Berkeley,
onde foi professor de química e reitor até a sua morte.
Introduziu novos conceitos em
termodinâmica e propôs o nome "fóton" para o quantum da radiação
luminosa (1926). Seus trabalhos de maior repercussão na química foram aqueles
em que deu explicações mais adequadas para as ligações químicas em compostos orgânicos:
compartilhamento de um par de elétrons por dois átomos (1916). Em virtude
desses trabalhos, seu nome está associado a uma definição geral de ácido
(substância capaz de receber um par de elétrons) e de base (substância capaz de
doar um par de elétrons). Dedicou-se também à preparação de uma amostra de água
na qual os átomos de hidrogênio foram substituídos por deutério (²H): a
"água pesada" (D2O). Foi Lewis que introduziu o desenho da camada de
valência nos respectivos átomos, sendo esse novo conceito de fundamental
importância na ligação iônica, o que acabou por facilitar a visualização da
troca de elétrons entre os íons.
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