Para ondular os cabelos a mulher pode recorrer a uma técnica feita em salões de beleza, chamada de “permanente”. Mas como essa técnica funciona?
Bom, para entender a química envolvida, é preciso saber qual é a
estrutura dos cabelos e o que faz com que existam variações de tipos,
como lisos, ondulados e cacheados.
As fibras dos cabelos são formadas por fios de proteínas ou polipeptídios,
que são polímeros formados a partir da condensação de α-aminoácidos
(α-aa). Cada proteína apresenta uma sequência característica de
α-aminoácidos, que é denominada estrutura primária. Já as estruturas
secundárias, terciárias e quaternárias de uma proteína são determinadas
por interações que ocorrem em partes de uma mesma proteína ou entre
várias cadeias de proteínas, isto é, ocorrem ligações entre as moléculas
das proteínas nos fios de cabelo.
O formato dos cabelos depende da combinação de forças que atuam na queratina. As duas interações mais comuns são as pontes ou ligações de hidrogênio (... C ═ O ------ H ─ N...) e as pontes de dissulfeto (─ S ─ S ─), sendo que essas últimas são ligações entre proteínas por pontes de enxofre.
Para entender como essas forças atuam no formato do cabelo, pense em
quando você o lava. Nesse caso, a estrutura muda porque as moléculas de
água alteram as pontes de hidrogênio existentes nos cabelos secos e,
ainda, produzem novas pontes de hidrogênio entre o cabelo e a água.
Isso comprova que alterando as forças de interação entre as proteínas do cabelo é possível mudar o seu formato. Esse é o princípio básico de funcionamento da permanente. Mas a alteração agora é na ponte de enxofre ou dissulfeto.
O primeiro passo é aplicar nos cabelos uma solução contendo ácido tioglicólico ou tiol-acético (HS ─ CH2 ─ COOH), que tem a função de quebrar essas pontes de enxofre, soltando os fios de proteínas:
Dessa forma, o cabelo obedece ao penteado que é forçado. Enrolam-se os cabelos em peças cilíndricas, conhecidas como bobs. Depois, usa-se uma segunda solução, agora de água oxigenada (H2O2), que serve para refazer as pontes de enxofre, só que no novo formato, com posições novas. Quando o cabelo é solto, o penteado permanece.
Esse processo pode ser feito para alisar o cabelo também: a mudança
depende de como os fios de cabelo são arrumados antes da aplicação da
água oxigenada. Além disso, esse processo não é definitivo: à medida que
o cabelo cresce é necessário que ele seja repetido.
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