Desde que começaste a ler este artigo, já morreram mais de 40 000 átomos no teu corpo!!!
Mas vamos devagar… Como sabes, o corpo
humano é feito de átomos, e estes por sua vez têm um núcleo muito
pequeno no centro – de facto, ele é tão pequeno que se o átomo fosse a
Terra inteira, o núcleo seria do tamanho de um campo de futebol – e
eletrões à volta dele que ocupam o espaço quase todo. Acontece que
alguns átomos têm núcleos suicidas (ou radioativos, como preferires).
Estão absolutamente normais e, de um momento para o outro, o núcleo
atira uma partícula para os vizinhos e morre, transformando-se noutro.
O físico Neozelandês Ernest Rutherford
descobriu, no início do século XX, que a quantidade de átomos de um
determinado tipo que morre em cada segundo é sempre proporcional ao
número de átomos que existem
– o leitor mais atento notará que esta
quantidade deve então seguir uma lei exponencial – e a constante de
proporcionalidade é o inverso do tempo que os átomos vivem em média.
O corpo humano é feito de vários tipos
de átomos (especialmente Hidrogénio, Oxigénio e Carbono) e al-guns deles
são mais instáveis que outros. O Carbono-14 (C14) e o Potássio-40 (K40)
são dois tipos de átomos particularmente malucos e aqueles que morrem
mais frequentemente no teu corpo (ver tabela). Em cada se-gundo, há
cerca de 3 mil átomos de C14 e 5 mil de K40 a morrer. Ou seja, desde que
nasceste, já morreram dentro de ti vários biliões! Parece muito, mas
corresponde a milhões de vezes menos do que o número total de átomos que
existe num só cabelo.
Mas se achas que então saber isto não
serve para nada, estás muito enganado! Conhecendo este processo, e
olhando para ossos de antigos animais, se soubermos a quantidade de
átomos radioativos que eles ainda têm, é possível descobrir… a sua
idade! E é também desta forma que se descobriu que a Terra existe há
cerca de 4 mil milhões de anos.
É verdade… saber o ritmo a que os átomos
do corpo humano morrem permitiu determinar a idade da Terra, saber há
quanto tempo viveram os dinossauros, quando se extinguiram, perceber a
evolução das espécies e descobrir que os nossos antepassados viveram na
água.. Nada mau, não é?
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Isótopo
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Quantidade
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Tempo médio
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Actividade (Bq)
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de Vida (s)
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C-14
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8,4 x 1014
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2,6 x 1011
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3,2 x 103
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K-40
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2,7 x 1020
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5,7 x 1016
|
4,7 x 103
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Fonte: http://www.mundodaquimica.com.br/2013/06/quantos-atomos-morrem-no-teu-corpo-2/
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