Joseph Black (Bordéus, 16 de abril de 1728 — Edimburgo, 6 de dezembro de 1799) foi um físico e químico escocês.
Black descobriu o dióxido de carbono
(que ele chamou de "ar fixo") em 1754. Em 1756 descreveu como os
carbonatos se tornam mais alcalinos quando perdem o dióxido de carbono,
enquanto que o recolher dióxido de carbono reconverte-os.
Em 1761 descobriu que o gelo absorve calor sem mudar de temperatura enquanto derrete. Concluiu deste fato que o calor deve ter-se combinado com as partículas do gelo e se tornado latente.
Em 1755 descobriu o magnésio.
Primeiros anos
Black nasceu em Bordéus, França, onde seu pai, que era de Belfaste, Irlanda, estava envolvido com comércio de vinho. Sua mãe era de Aberdeenshire, Escócia, e sua família também estava nos negócios de vinho. Joseph tinha doze irmãos e irmãs.Ele entrou na Universidade de Glasgow quando tinha dezoito anos de idade e quatro anos depois foi para Edimburgo para estudar medicina.
Balança analítica
Uma balança analítica de precisão
Em meados de 1750, Joseph Black desenvolveu a balança analítica
baseada numa barra balanceada de peso leve em uma forma de cunha. Cada
braço carregava uma panela onde as amostras ou pesos padrões eram
colocados. Ela excedia em muito a precisão de qualquer outra balança e
se tornou um instrumento de cientistas muito importante na maioria dos
laboratórios de química.
Em 1757, ele foi indicado Regius Professor de Medicina e Terapias na Universidade de Glasgow.
Calor Latente
Em 1761 Black deduziu que aplicando calor no gelo quando o mesmo está
no ponto de fusão não causa um incremento de temperatura da mistura
água/gelo, porém aumenta a quantidade de água na mistura.
Adicionalmente, Black observou que aplicando calor na água em ebulição
não resulta no acréscimo de temperatura da mistura água/vapor, porém
aumenta a quantidade de vapor. A partir dessas observações, ele concluiu
que o calor aplicado se combinou com as partículas de gelo e com as de
água em ebulição tornando-se latente. A teoria de Black do calor latente
é a sua contribuição cientifica mais importante, e onde sua fama
cientifica descansa. Ele também demonstrou que diferentes substancias
tem diferentes calores específicos.
A teoria do calor latente marca o inicio da termodinâmica.
Seus estudos se provaram importantes não somente para o desenvolvimento da ciência abstrata no desenvolvimento do motor à vapor. O calor latente
da água é muito parecida com muitos outros líquidos, assim dando um
impulso para as tentativas com sucesso de James Watt em aumentar a
eficiência de motores à vapor inventados por Thomas Newcomen. Watt
adicionou um condensador separado, e manteve o cilindro na temperatura
do vapor (colocando-o em um revestimento cheio de vapor) economizando
uma quantidade considerável de energia por evitar o reaquecimento do
cilindro a cada ciclo do motor.
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