Thomas Martin Lowry (Bradford (West Yorkshire), Inglaterra,
26 de Outubro de 1874 - 2 de Novembro de 1936) foi um físico-químico britânico
que se notabilizou principalmente por haver formulado independente, porém
simultaneamente, com o colega físico-químico dinamarquês Johannes Nicolaus
Brønsted uma nova teoria ácido-base com fundamento em doação/recepção
protônica, teoria que veio a receber o nome conjugado de Teoria ácido-base de
Brønsted-Lowry.
Estudou Química sob a direção de
Henry Armstrong, tendo-se tornado seu assistente em 1896. Embora os interesses
científicos de Armstrong fossem primariamente química orgânica, o então
discípulo foi também iniciado no estudo da natureza dos íons em soluções
aquosas.
Dois anos mais tarde, descobriu a
mutarrotação (de fato, criou esse termo para descrever o fenômeno), ao
verificar atividade ótica na molécula da substância nitro-d-cânfora. Ministrou
aulas em Westminster Training College de 1906 a 1912, mudando-se depois para a
Guy's Hospital Medical School. Tornou-se professor de Química e presidente do
Departamento de Química em 1913, tendo sido o primeiro professor em Química
numa escola médica londrina. Juntou-se como membro da Royal Society no ano
seguinte, e foi, em 1920, o primeiro professor em Físico-química da
Universidade de Cambridge.
Ele estudou as variações de
rotação ótica causadas por reações catalizadas por ácidos e/ou por bases que
envolviam derívados de cânfora. Isso veio a possibilitar-lhe a formulação do
modelo protônico para caracterização de ácidos e bases em 1923 — trabalho que
foi independente, porém simultaneamente desenvolvido também pelo colega
físico-químico dinamarquês Johannes Nicolaus Brønsted. O novo conceito, pois, o
novo modelo e a nova teoria ácido-base com fundamento em doação/recepção
protônica, veio a receber o nome conjugado de Teoria ácido-base de
Brønsted-Lowry. Lowry prosseguiu trabalhando em Cambridge até o fim dos seus
dias.
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