Apesar de denominação semelhante, a termoquímica e a termodinâmica abordam campos de estudo
bastante distintos, constituindo a primeira um capítulo da química e a
segunda um capítulo da física. Além de conceituações e exemplificações,
este texto visa explicitar algumas das diferenças encontradas referente
aos seus objetivos e objetos de estudo, sem, no entanto, maiores
aprofundamentos.
A maioria dos processos físicos e das reações químicas é acompanhada de troca de energia (sob a forma de calor,
que pode ser percebida pela utilização de um termômetro) entre
reagentes e produtos, ou seja, ocorre absorção ou liberação de calor no
desenvolvimento do processo. Esse calor trata-se de uma forma de
energia. Entretanto, a ciência estuda a energia basicamente sob dois
aspectos distintos: o calor e o trabalho. Quando a energia está sob a
forma de calor é medida por meio de um termômetro e expressa em
calorias; quando está sob a forma de trabalho é expressa em joules. O
esquema abaixo sintetiza esse processo.
Quando a energia se apresenta sob a forma de calor é estudada na
química em um capítulo chamado termoquímica; quando se apresenta sob a
forma de trabalho é estudada pela física, em um capítulo denominado
termodinâmica. Por definição, a termoquímica é o ramo da química
responsável pelo estudo das variações caloríficas existentes em um
processo, já a termodinâmica é o ramo da física que pode ser definido
como aquele responsável pela caracterização do trabalho produzido em
máquinas térmicas, por exemplo. Abaixo é mostrado um esquema conceitual
que resume as informações apresentadas.
A unidade de medida mais utilizada para a medição do calor é a
caloria, sendo que uma caloria pode ser definida como o a quantidade de
calor necessária para elevar em 1°C a temperatura de 1g de água. Já para
a unida de medida utilizada na medição do trabalho aparece o Joule como
referência, sendo que um joule pode ser definido como o trabalho
necessário para deslocar um corpo de 1N pela distância de 1m.
No que tange à termoquímica, dependendo da natureza
do processo, podemos classificá-lo de dois modos distintos: aqueles que
liberam calor e aqueles que absorvem calor. Um processo que libera
calor é denominado exotérmico, um processo que absorve calor é denominado endotérmico.
No que tange à termodinâmica, é comum atribuirmos a classificação de
espontâneos para aqueles que ocorrem com desenvolvimento de trabalho
mecânico e não espontâneos para aqueles nos quais há fornecimento de
trabalho mecânico.
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